Nhắc đến Gia Lai, người ta nghĩ ngay đến Biển Hồ mênh mang, hàng thông cổ thụ và ly cà phê đậm đà giữa phố Pleiku. Nhưng với những kẻ mê ẩm thực, còn có một lý do khác để tìm về nơi này – bát phở khô nóng hổi, thơm lừng và… đặc biệt là luôn đi theo “cặp đôi”.
Phở khô Gia Lai còn được người địa phương gọi vui là “phở hai tô”. Một tô là phở khô – sợi nhỏ, dai nhẹ, trộn cùng thịt gà xé hoặc bò bằm, rưới chút nước sốt đậm đà. Tô còn lại là nước dùng nóng, ninh từ xương bò hoặc gà trong nhiều giờ, trong veo nhưng thơm ngọt. Ăn thế nào? Bạn chan vài thìa nước dùng vào tô phở trộn, đảo nhẹ cho sợi phở óng lên màu nâu vàng của nước sốt, rồi vừa ăn vừa húp ngụm nước dùng nóng – cái ấm lan ra từ đầu lưỡi tới tận lồng ngực.
Điều khiến phở khô Gia Lai khác biệt chính là sợi phở. Không phải bánh phở mềm như ở Hà Nội hay sợi to như phở miền Nam, phở Gia Lai sợi nhỏ, khô ráo, khi trộn sẽ giữ được độ dai và không bị bở. Ăn kèm rau sống xanh mướt, thêm chút tương đen, tương ớt, vị ngọt – cay – mặn hòa quyện trong một lần chạm môi.
Ngồi ở một quán nhỏ trên đường Phan Đình Phùng – con phố ăn uống nổi tiếng Pleiku, sáng sớm se lạnh, tay ôm tô phở khô nghi ngút khói, tôi hiểu vì sao món ăn này lại gắn bó với người phố núi như thế. Nó không chỉ là bữa sáng, mà còn là một thói quen, một hương vị níu chân người xa xứ trở về.
Nếu có dịp đến Gia Lai, hãy để bụng đói và lòng háo hức, tìm một quán phở khô lâu năm, gọi một “cặp” phở hai tô, rồi thong thả thưởng thức. Để khi rời Pleiku, trong vali bạn không chỉ mang về đặc sản khô bò hay cà phê, mà còn mang theo cả một hương vị phố núi khó quên.